Monarchfalter sind ein wunderbarer Teil des Sommers

GreenUP freut sich immer, diese besondere Zeit des Jahres zu feiern, wenn Monarchfalter unsere Gärten besuchen, um den üppigen Nektar der Blumen zu probieren und nach einer ganz bestimmten Pflanze zu suchen, um ihre Eier auf einer einst verbreiteten Pflanze abzulegen – der Wolfsmilch.

Wolfsmilch ist die Wirtspflanze für Monarchfalter. Wenn eine Monarchlarve (oder Raupe) schlüpft, ernährt sie sich bis zur Metamorphose ausschließlich von Wolfsmilch.

Aber lassen Sie uns die Geschichte ein wenig untermauern. Monarchfalter beginnen ihr Leben als Ei, das auf der Unterseite eines Wolfsmilchblattes abgelegt wird. Drei bis fünf Tage später schlüpft das Ei und eine Raupe schlüpft.

Das Raupenstadium beginnt, wenn es die Eierschale frisst, aus der es geschlüpft ist, und geht dann zu der Wolfsmilchpflanze über, auf die das Ei gelegt wurde. In diesem Larvenstadium vollzieht der Monarchfalter den größten Teil seines Wachstums.

Die Raupe kann bis zum 2.000-fachen ihrer ursprünglichen Größe wachsen und sich während ihrer Ausdehnung mehrmals häuten und häuten. Die Zeiträume zwischen den Häutungen werden Stadien genannt, von denen Monarchraupen fünf Stadien durchlaufen.

Eine Raupe verbringt ihre Zeit damit, sich von Wolfsmilch vollzufressen, und sucht sich nach dem Fressen einen geeigneten Ort, an dem sie nicht gestört wird, damit die Verwandlung in einen Schmetterling beginnen kann.

Nach dem Abwerfen seiner schwarz-gelb-weiß gestreiften Haut schlüpft ein hellgrünes Geschöpf (Puppe), das schnell hart wird und sich in eine Puppe verwandelt. Die Puppe hängt an einem von der Raupe gesponnenen Seidenkissen.

Das Puppenstadium dauert zwischen neun und 14 Tagen. Wenn es Zeit ist, dass der erwachsene Schmetterling schlüpft, befreit er sich langsam von der Puppe und pumpt Flüssigkeit aus seinem Körper in die Flügel. Der Schmetterling klammert sich an sein ehemaliges Zuhause und lässt seine Flügel trocknen und ausstrecken, bevor er sich schließlich auf die Suche nach nektarreichen Blüten macht.

Die Hauptaufgabe des erwachsenen Monarchen besteht darin, sich zu paaren und Eier zu legen, aus denen die nächste Generation von Schmetterlingen hervorgeht. Die Weibchen beginnen unmittelbar nach der ersten Paarung mit der Eiablage, und beide Geschlechter paaren sich im Laufe ihres Lebens mehrmals. Im Verlauf einer Brutzeit gibt es typischerweise vier Generationen von Monarchen.

Die Eier, die wir jetzt an der Unterseite von Wolfsmilchpflanzen sehen, sind die letzte Generation des Jahres, die später in diesem Monat und bis in den September hinein als Erwachsene schlüpfen wird. Sie werden vor der gewaltigen Aufgabe stehen, nach Süden zu Überwinterungsgebieten in Zentralmexiko zu ziehen.

Dort versammeln sie sich in Bäumen und warten auf den langen Winter im Norden. Leider schaffen es viele nicht sicher hin und zurück.

Monarchen verschwinden in besorgniserregendem Tempo. Laut Monarch Watch ist die nordamerikanische Population der Monarchfalter seit März 2013 um 59 Prozent zurückgegangen – der niedrigste registrierte Populationsstatus seit 1975.

Wie können wir einen so starken Rückgang der Monarchen erklären?

Zu diesem Rückgang tragen instabile Wetterverhältnisse bei, die schwere Stürme und schwankende Temperaturen mit sich bringen. Während die Mitarbeiter von GreenUP letzten Sommer die jährliche Eierzählung durchführten, wurden nur zwei Eier auf einem Feld mit trockenem und gebräuntem Wolfsmilchkraut gefunden, das aufgrund der extremen Dürrebedingungen, die wir erlebten, ausgetrocknet war. Letztes Jahr wurden keine Raupen gefunden.

Dieses Jahr scheint ein produktiveres Jahr für Monarchen in der Gegend von Peterborough zu sein, da viele erwachsene Tiere, Eier und Raupen sowohl in den Gärten des GreenUP Store als auch im Ecology Park beobachtet werden. Bedauerlicherweise sind die Schätzungen für die Monarchpopulationen jedoch immer noch rückläufig.

Ein weiterer wichtiger Faktor für den Rückgang des Monarchfalters ist die Verfügbarkeit und Verbreitung von Wolfsmilch im gesamten Lebensraum. Monarchen sind ausschließlich auf Wolfsmilch als Wirtspflanze für Nahrung und Zucht angewiesen, und ihr Wachstum ist für das Überleben der Monarchen von entscheidender Bedeutung.

In den letzten Jahren konnten wir einen Rückgang der Wolfsmilch beobachten. Dies gilt insbesondere für Nordamerika, wo die Pflanze in der Vergangenheit in ländlichen Gebieten mit Herbiziden ausgerottet wurde.

Bis vor drei Jahren galt Wolfsmilch vor allem für Landwirte als lästige Pflanze. Die reichlich vorhandenen Samenstände keimen und wachsen zu großen Pflanzen heran, die die Produktionsfelder übernehmen.

Aber dank Forschern und Bürgerwissenschaftlern in ganz Nordamerika haben wir begonnen, den Zusammenhang zwischen Wolfsmilch und Monarchfalterpopulationen zu verstehen, und ermutigen nun, Wolfsmilch dort zu pflanzen oder dort zu belassen, wo sie wächst.

Sumpf-, Schmetterlings- und Gewöhnliches Wolfsmilchkraut sind drei Arten, die in der Region Peterborough wachsen. Der GreenUP Ecology Park Garden Market verkauft alle drei Sorten sowie eine Vielzahl einheimischer, nektarreicher Pflanzen aus Ontario, die erwachsene Schmetterlinge lieben. Der GreenUP Ecology Park Garden Market ist donnerstags von 12:00 bis 18:00 Uhr und samstags und sonntags von 10:00 bis 16:00 Uhr am 1899 Ashburnham Drive geöffnet

Eine vollständige Liste der verfügbaren einheimischen Pflanzen, Bäume und Sträucher finden Sie auch im Online-Pflanzenkatalog unter www.greenup.on.ca.