Erinnern Sie sich an Pleather? Sie nennen es jetzt veganes Leder

Norbert Sparrow | 13. Juni 2022

Eine der großartigsten Rebranding-Übungen aller Zeiten ist „veganes Leder“, was viel ansprechender klingt als Plastikleder, aber genau das ist es. Und es gewinnt Konvertiten von unerwarteten Seiten.

Wie Hiroko Tabuchi in der Sonntagsausgabe der New York Times schreibt: „Es ist weich. Es ist vegan. Es sieht aus wie Leder. Es wird auch aus fossilen Brennstoffen hergestellt. Ein explosionsartiger Anstieg der Verwendung kostengünstiger Materialien auf Erdölbasis hat die Modebranche verändert, unterstützt durch die erfolgreiche Umbenennung synthetischer Materialien wie Kunststoffleder (einst weniger schmeichelhaft als „Pleather“ bezeichnet) in angesagte Alternativen wie „veganes Leder“. Marketing-Meisterstück, das Umweltvorteile suggerieren soll.“

Ich komme aus einer Generation, die Kunstleder grundsätzlich ablehnte. Obwohl es etwas vor meiner Zeit war, hatte ein Poster eines jungen Marlon Brando in einer Lederjacke aus dem Film „The Wild One“ einen Ehrenplatz in meinem Schlafzimmer. Die Jacke stellte dar, was er antworten würde, wenn einer der Stadtbewohner ihn fragte, wogegen er rebellierte. „Was hast du?“ er spottete. Mit einer Kunstlederjacke kann man diesen Satz nicht sagen und irgendeinen Respekt erwarten.

Zeiten ändern sich. Es scheint, dass Kunstleder zu einer Art Tugendsignal für Menschen erhoben wurde, die sonst eher mit der „Plastikverbot“-Menge marschieren würden. Wie Tabuchi in ihrem Artikel feststellt, wurde dieser Wandel durch den Higg-Index ermöglicht.

Beim Higg-Index handelt es sich um eine Reihe von Instrumenten zur Messung der Nachhaltigkeit eines Produkts entlang der gesamten Wertschöpfungskette, einschließlich der Nutzung von Wasser- und Energieressourcen, seines Anteils an den Kohlenstoffemissionen und der Arbeitsbedingungen, unter denen es hergestellt wurde. Der Index wurde von der Sustainable Apparel Coalition (SAC) entwickelt, einer Gruppe aus der Modebranche, die mehr als 250 Interessenvertreter aus den Bereichen Bekleidung, Schuhe und Textilien umfasst, die sich für die Reduzierung der Umweltauswirkungen ihrer Produkte und die Förderung sozialer Gerechtigkeit einsetzen. Im Jahr 2019 hat die SAC die Higg-Index-Technologieplattform zu Higg ausgegliedert, die seitdem Konsumgüterunternehmen Zugang zu diesen Nachhaltigkeitstools bietet.

Der Higg-Index weist auf etwas hin, das Kunststoffexperten schon immer wussten: Wenn man alle Ressourcen berücksichtigt, die in die Herstellung eines Produkts fließen, ist Kunststoff oft die nachhaltigste Wahl.

Der Index bewertet beispielsweise Polyester als einen der nachhaltigsten Stoffe der Welt. (Kritiker kontern, dass die dieser Bewertung zugrunde liegenden Daten die europäische Polyesterproduktion widerspiegeln, obwohl der Großteil des Materials aus Asien stammt, wo die Umweltpolitik möglicherweise laxer ist, bemerkt Tabuchi.)

Auch der Higg-Index verleiht Seide einen der schlechtesten Umweltverträglichkeitswerte. „Der Anbau von Baumwolle und Seide ist wasserintensiv und kann mit einem hohen Pestizideinsatz verbunden sein“, schreibt Tabuchi. Auch hier sagen Kritiker des Index, dass die Daten auf fragwürdigen Quellen basieren, die nicht die realen Bedingungen widerspiegeln.

Wie dem auch sei, der Higg-Index ist auf dem Weg, de facto ein globaler Standard zu werden. Es schadet sicherlich nicht, dass Schwergewichte wie H&M, Nike, Amazon und Target Mitglieder des SAC sind.

Vor etwas mehr als einem Jahr startete Higg ein kundenorientiertes Programm, das Daten über die Umweltauswirkungen eines Produkts austauscht, beginnend mit dem Materialgehalt. Wie das Suston-Magazin berichtet, ist die „erste Phase des Higg-Index-Transparenzprogramms ein wichtiger Schritt hin zu einem einheitlichen Ansatz für branchenweite Transparenz – um Käufern einen beispiellosen Einblick in die tatsächliche Wirkung eines Produkts zu bieten.“ Amazon, H&M und Norrøna gehörten zu den ersten Einzelhändlern, die an dem Programm teilnahmen, das Berichten zufolge über die Umweltauswirkungen der Materialien hinausgehen und Daten zur Herstellung und Unternehmensverantwortung berücksichtigen wird.

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