Heiße Flugzeuge können für Flieger gefährlich sein. Warum sind sie so schwer zu kühlen?

Bei einem kürzlich verspäteten Flug in Las Vegas erlebten Delta-Passagiere, die im Flugzeug festsaßen, eine so starke Hitze an Bord, dass sich die Menschen Berichten zufolge übergeben mussten und ohnmächtig wurden. Nach Angaben der Fluggesellschaft wurden zwei Passagiere ins Krankenhaus gebracht, weitere wurden vor Ort behandelt.

Der Vorfall löste Empörung, eine Untersuchung des Transportministeriums und eine Entschuldigung von Delta aus. Aber das Problem, dass Reisende unangenehmen Temperaturen ausgesetzt sind, besteht schon seit Jahren – und könnte sich nur verschlimmern, da in den USA und Europa weiterhin Rekordhitze herrscht.

@Delta, was für ein Wahnsinniges Erlebnis. Zuerst hatten wir Verspätung, weil Sie keinen Flugbegleiter hatten. Dann steigen wir endlich ein und sitzen fast drei Stunden lang in einem heißen Flugzeug bei 111 Grad. Jetzt gehen wir zurück zum Tor, weil die Leute ohnmächtig werden. Das wird uns jetzt gesagt

Im Sommer 2017 berichtete eine Mutter, dass ihr kleiner Sohn auf einem verspäteten United-Flug in Denver überhitzt sei und das Bewusstsein verloren habe. Im Jahr 2013 saßen Passagiere eines Allegiant-Fluges mehr als zwei Stunden lang ohne Klimaanlage in Phoenix fest.

In den letzten Wochen haben mehrere Menschen ihre Beschwerden in den sozialen Medien geäußert, da die extreme Hitze das Land erfasst hat. Tommy Vietor, Mitbegründer von Crooked Media, twitterte, dass sein Delta-Flug Anfang des Monats 30 bis 45 Minuten lang auf dem Rollfeld in Atlanta gestanden habe, ohne Strom oder Luft.

„Wir mussten unser 7 Monate altes Kind buchstäblich einfrieren, das knallrot war und schrie“, schrieb er. „Unhaltbar und unsicher für alle Kinder/älteren Passagiere.“

Wie extreme Hitze Ihren Flug verwüsten kann

Lauren Moses, eine in Austin lebende digitale Sportreporterin, beklagte sich am Freitag in einer Reihe von Tweets darüber, dass sie ihren verspäteten Flug mit American Airlines zwei Stunden lang nicht „mit minimaler Klimaanlage“ verlassen konnte. Die Wetter-App ihres Telefons zeigte eine Außentemperatur von 99 Grad an.

„Es war sehr, sehr unangenehm“, sagte Moses, die zur Babyparty ihrer Freundin nach Los Angeles flog, gegenüber der Washington Post. Sie sagte, eine Flugbegleiterin, die nach etwa anderthalb Stunden Wasser verteilte, sei „schweißgebadet“. Sie stellte fest, dass das Wasser Raumtemperatur hatte, „was bedeutet, dass es heiß ist.“ Alles ist einfach heiß.“

Bundesvorschriften verlangen von den Fluggesellschaften, für „angenehme Kabinentemperaturen“ zu sorgen, wenn Flugzeuge auf dem Rollfeld verspätet sind. Es gibt jedoch keine Definition dafür, was „bequem“ bedeutet.

„Es ist sehr subjektiv“, sagte Taylor Garland, Sprecherin der Association of Flight Attendants-CWA.

Das Transportministerium beschrieb sein Verfahren zur Entscheidung, was ein Verstoß ist, in einer Anordnung, in der festgestellt wurde, dass Allegiant es versäumt hatte, den Passagieren auf mehreren Flügen in den Jahren 2016 und 2017 angenehme Temperaturen zu bieten.

Ein Vollzugsbeamter „berücksichtigte schriftliche Passagierbeschwerden, Aussagen von Besatzungsmitgliedern, Temperaturmessungen, gemeldete medizinische Vorfälle, betriebliche Überlegungen wie die Verwendung externer Kühlgeräte oder Luftkarren während der Verspätungen und Entscheidungen zum Aussteigen von Passagieren“, heißt es in der Anordnung.

Schlau. @AmericanAir „Wir müssen zurück zum Gate. Wir haben ein Problem mit der Klimaanlage und müssen es beheben, damit die Kabine bewohnbar ist.“*Alle sind dann im heißen Flugzeug an Bord gegangen.•

Flugbegleiter fordern einen unkomplizierteren Ansatz: Standards, die den Zielbereich während des Flugs und am Boden auf 65 bis 75 Grad festlegen, mit einem Maximum am Boden von 80 – oder 85, wenn alle im Flug sind Unterhaltungssysteme sind in Betrieb.

„Extreme Temperaturen stellen eindeutig eine Belastung für Passagiere und Besatzungsmitglieder dar“, schrieb die Association of Flight Attendants-CWA 2018 in einer Petition an das Transportministerium.

Seitdem, sagte Garland, „hat es keine Bewegung gegeben. Im Sommer wird es immer ein Problem.“ Die Gewerkschaft hat eine App namens 2Hot2Cold eingeführt, mit der Besatzung und Passagiere extreme Temperaturen melden können. Zwischen der Einführung im Jahr 2018 und August 2022 erhielt die App mehr als 3.417 Meldungen.

Der letzte Woche vom US-Repräsentantenhaus verabschiedete FAA-Gesetzentwurf zur erneuten Genehmigung enthält eine Bestimmung zur Überprüfung des Problems und möglicherweise zur Untersuchung unsicherer Kabinentemperaturen und -bedingungen sowie zur Abgabe von Empfehlungen zur Verbesserung des Temperaturmanagements.

Fliegen während der Sommersturmsaison? Besser ist es, einen Backup-Plan zu haben.

Klimaanlagen in Verkehrsflugzeugen funktionieren am besten in der Luft, was am Boden zu Problemen führen kann.

„Wenn man über Flugzeuge dieses Typs spricht, geht man normalerweise davon aus, dass sie stundenlang in einer Flughöhe von 35.000 Fuß fliegen müssen, und da sind sie so optimiert, dass sie optimal funktionieren“, sagte Robert Thomas, Assistenzprofessor für Luftfahrtwissenschaften an der Embry-Riddle Aeronautical University in Florida.

Klimaanlagen in Flugzeugen, sogenannte „Packs“, funktionieren, indem sie heiße, unter Druck stehende „Zapfluft“ aus den Triebwerken des Flugzeugs ansaugen und diese mithilfe der kalten Temperatur außerhalb des Flugzeugs in Reiseflughöhe abkühlen – die minus 40 Grad oder weniger betragen kann. bevor Sie es durch die Kabine schieben.

Wenn ein Flugzeug am Boden ist und extremer Hitze ausgesetzt ist, ist dieser Wärmeaustausch nicht möglich.

Robert W. Mann, ein Analyst und Berater der Luftfahrtindustrie, sagte, dass die Temperaturregulierungssysteme von jedem der Haupttriebwerke eines Flugzeugs oder einem kleinen Strahltriebwerk am Heck des Flugzeugs angetrieben werden, das als Auxiliary Power Unit (APU) bezeichnet wird.

In Fällen, in denen Flugzeuge in einer langen Schlange verspätet sind, wird oft das Haupttriebwerk – die beste Quelle für die Klimatisierung – abgeschaltet. Diese Flugzeuge müssten sich nur auf das Hilfsaggregat verlassen, um das Flugzeug anzutreiben und die Luft kühl zu halten. Und während des Rollens verwenden Flugzeuge häufig ein einziges Triebwerk, um den Treibstoffverbrauch und die Kosten zu senken. Die Kapazität für die Klimaanlage ist durchgehend reduziert.

Obwohl Flugkapitäne „als oberste Schiedsrichter der Flugsicherheit“ theoretisch jedes dieser Standardverfahren außer Kraft setzen können, „ist alles ein Kompromiss“, sagte Mann. „Triebwerksläufe bei längeren Verspätungen verbrauchen Kraftstoff, der für den Einsatz am Zielort vorgesehen ist, wodurch die Reservesicherheitsmargen eingeschränkt werden, was im schlimmsten Fall dazu führen kann, dass man zum Auftanken zum Flugsteig zurückkehrt.“

Flugzeuge sind außerdem stark abgedichtet und stehen unter Druck. „Wenn Sie also am Boden sind und die Türen geschlossen sind, sind Sie im Grunde das Äquivalent des Autos, das mit geschlossenen Fenstern auf dem Parkplatz steht“, sagte Thomas. „Du backst irgendwie in der Sonne.“

Auch ohne geschlossene Türen absorbieren Flugzeuge Energie von der Sonne und vom heißen Boden. Wenn 150 oder mehr Passagiere in das Flugzeug geladen werden, erzeugen sie mehr Wärme und Feuchtigkeit.

Vor dem Einsteigen verwenden Flugzeuge häufig externe Einheiten, um vorkonditionierte Luft auf eine für die Passagiere als akzeptabel erachtete Temperatur zu pumpen, normalerweise etwa 70 Grad. An einem besonders heißen Tag reicht eine Lufttemperatur von 70 Grad jedoch möglicherweise nicht aus, um die Innenraumtemperatur auf angenehmere Temperaturen zu senken.

Billy Nolen, ein ehemaliger amtierender FAA-Administrator und Chief Safety Officer beim Flugzeughersteller Archer, sagte, dass vorkonditionierte Lufttechnologie die Kabinentemperaturen um etwa 20 Grad senken kann. Aber 20 Grad unter 110 sind immer noch ausreichend heiß.

„Irgendwann auf der Temperaturskala kann das allerbeste Gerät nur noch eine bestimmte Grenze erreichen“, sagte Nolen.

Laut Mann liegt die maximale Temperatur, die für Passagiere vor dem Einsteigen als angenehm angesehen wird, im Allgemeinen bei bis zu 90 Grad Fahrenheit.

Thomas sagte, dass die maximalen sicheren Temperaturen sowohl von den Flugzeugherstellern als auch von den Fluggesellschaften abhängen können. Boeing, sagte er, werde seine eigenen Regeln dafür haben, „was das Flugzeug bewältigen kann“. Aber das gilt auch für American Airlines, deren Regeln und Verfahren beispielsweise vorschreiben, wie lange Flugzeuge auf der Rampe warten dürfen, bevor sie zum Gate zurückkehren müssen – oder es versuchen.

Flugbegleiter möchten etwas dagegen unternehmen, dass die Kabinentemperaturen zu hoch oder zu kalt werden

Gemäß den vom US-Verkehrsministerium festgelegten Regeln für Rollfeldverspätungen müssen verspätete Inlandsflüge, die von einem US-Flughafen abfliegen, vor der Drei-Stunden-Marke an einen Ort gebracht werden, an dem Passagiere sicher aussteigen können. Das Problem besteht darin, an diesen Ort zu gelangen.

„Wenn Sie das Tor verlassen, müssen Sie einen Weg finden, zum Tor zurückzukehren“, sagte Thomas. „Und wenn keine Tore verfügbar sind, dann stecken Sie irgendwie im Nirgendwo fest, bis ein Tor frei wird.“

@SouthwestAir hat nun über zwei Stunden lang über 150 Personen in diesem Flugzeug festgehalten! Das Wetter in Arizona liegt bei 108 °C. Wir können dieses heiße Flugzeug nicht verlassen!

Das Ergebnis, sagte Mann, ist, dass „Sie sich möglicherweise in einer Situation befinden, in der das Flugzeug steht und in der Sonne brennt.“ … Und das könnte eine halbe Stunde, eine Stunde oder länger dauern, und es gibt wirklich keinen Platz für das Flugzeug.“

Extreme Hitze kann auch zu anderen Problemen auf der Landebahn führen. Höhere Temperaturen können sich auf die Dichte und den Luftdruck der Luft auswirken, zwei Faktoren, die zusammen mit der Höhe des Flughafens die Funktionsfähigkeit eines Flugzeugs beeinflussen können. Warme, weniger dichte Luft kann beispielsweise den Start von Flugzeugen erschweren.

„Das bedeutet, dass Sie je nachdem, wie heiß es ist, möglicherweise … die Anzahl der Passagiere, die fliegen dürfen, oder Sie müssen möglicherweise die Anzahl des Gepäcks, das Sie mitnehmen können, einschränken, oder Sie müssen möglicherweise sogar die Anzahl der Gepäckstücke, die Sie mitnehmen können, einschränken vielleicht überschüssiger Treibstoff, den Sie mitnehmen möchten“, sagte Nolen.

Thomas sagte, dass zunehmende Probleme mit extremer Hitze und verspäteten Flügen möglicherweise zu einer Änderung der Betriebsabläufe der Fluggesellschaften bei heißem Wetter führen müssen: „Wenn so etwas passiert, möchte man in der Luftfahrtwelt eher proaktiv und nicht reaktiv sein.“

Delta sagte, es untersuche die Umstände, die letzte Woche in Las Vegas zu unangenehmen Temperaturen in der Kabine des Flugzeugs geführt hätten.

In einer E-Mail sagte United-Sprecher Charles Hobart, die Fluggesellschaft arbeite von Flug zu Flug mit Flugbegleitern und Besatzungsmitgliedern zusammen, um die Kabine komfortabel zu halten, indem sie Maßnahmen wie Vorkonditionierung und den Anschluss von Hilfsstromaggregaten vor dem Abflug einsetze.

American Airlines verfügt über Verfahren, nach denen Besatzungsmitglieder und Agenten die Jalousien schließen und die Lüftungsschlitze in der Kabine öffnen müssen, sobald die Temperatur über 80 Grad steigt. CEO Robert Isom sprach in einer Telefonkonferenz in diesem Monat über die Herausforderungen des Betriebs bei hohen Temperaturen und sagte, dass die Fluggesellschaft ihre Hitzepraktiken „das ganze Jahr über häufiger und länger“ anwenden müsse.

Dazu gehört, dass die Fluggastbrücken so schnell wie möglich mit klimatisierter Luft zu den Flugzeugen am Gate gebracht werden, vorbeugende Wartungsarbeiten an den Hilfsaggregaten durchgeführt werden, um deren Ausfälle zu verhindern, und nur dann an Bord zu gehen, wenn die Flugzeuge über eine entsprechende Klimaanlage verfügen.

„Wir nehmen das wirklich ernst, und das werden wir auch in Zukunft tun müssen“, sagte Isom.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Temperatur außerhalb von Flugzeugen in Reiseflughöhe falsch angegeben. Typischerweise liegt sie bei minus 40 oder weniger. Diese Version wurde korrigiert.