Der pensionierte Weihbischof von Chicago, Manz, ist ein starker Verfechter der Rechte von Einwanderern und stirbt im Alter von 77 Jahren

Der pensionierte Weihbischof John R. Manz von Chicago, der am 15. Juli 2023 im Alter von 77 Jahren unerwartet verstarb, war als Befürworter der Rechte von Einwanderern bekannt. Er ist auf einem Aktenfoto bei der Herbstgeneralversammlung 2009 der US-amerikanischen Bischofskonferenz abgebildet. (OSV News-Foto/CNS-Datei, Bob Roller)

von OSV News

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Der pensionierte Weihbischof von Chicago, John R. Manz, verstarb unerwartet am 15. Juli. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben. Er war 77.

Der aus Chicago stammende Manz wurde 1971 zum Priester der Erzdiözese Chicago geweiht und 1996 von Johannes Paul II. zum Weihbischof von Chicago ernannt. Er ging im Juli 2021 im Alter von 75 Jahren in den Ruhestand, dem Alter, in dem Bischöfe nach kanonischem Recht ihren Rücktritt beim Papst einreichen müssen.

Mehr als 50 Jahre nach seiner Priesterweihe lebte Manz immer noch in der hispanischen Einwanderergemeinschaft, der er während seines gesamten Dienstes diente, und wurde liebevoll „Pater Juan“ genannt.

Der Bischof war schon lange ein Verfechter der Gerechtigkeit und Würde von Einwanderern und anderen schutzbedürftigen Menschen und war Vorsitzender des Unterausschusses für Seelsorge für Migranten, Flüchtlinge und Reisende der US-amerikanischen Konferenz der katholischen Bischöfe sowie Mitglied des Kulturausschusses der USCCB Vielfalt in der Kirche und der Unterausschuss zur Kirche in Lateinamerika.

Als Hilfskraft wohnte Manz im Good Shepherd Parish im Chicagoer Stadtteil Little Village – am besten bekannt als „La Villita“. Über 80 % der Einwohner sind mexikanischer Abstammung und die Gemeinde ist die Heimat der größten im Ausland geborenen mexikanischen Bevölkerung in Chicago. Er war auch Vikar des Vikariats IV der Erzdiözese, das die Vororte im Westen von Chicago sowie Teile der West- und Nordwestseite umfasst.

Manz begann bereits vor seiner Priesterweihe mit Einwanderern und Migrantengemeinschaften zu arbeiten.

„Sobald man anfängt, eine Sprache zu lernen, wird sie nicht mehr zu einer abstrakten Sache, und man lernt Einzelpersonen kennen, nicht nur eine soziale Klasse von Menschen“, sagte er in einer Erklärung zum Zeitpunkt seiner Pensionierung. „So werden Barrieren abgebaut. Wir alle haben Vorurteile, aber der einzige Weg, sie abzubauen, ist das Kennenlernen der Person.“

Die Arbeit eines Priesters sei nie einfach gewesen, sagte er. „Aber ich fühle mich sehr glücklich. Ich habe viele Erfahrungen gemacht; ich habe mich nie gelangweilt, und ich denke, das liegt daran, dass ich Menschen mag. Als Priester glaube ich, dass ich mehr erhalten habe, als ich gegeben habe.“

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In einem Interview im Mai 2021 im Chicago Catholic, der Zeitung der Erzdiözese, sagte der Bischof: „Ich habe mich bei Hispanics immer sehr willkommen gefühlt. Ich konnte Freundschaften mit ihnen aufbauen und ihre Probleme verstehen, was den Medien oft verborgen blieb.“ Mein Engagement für sie hat mich zu einem besseren Priester und einem besseren Menschen gemacht.“

Seine Aufgaben in den USCCB-Ausschüssen führten ihn in 15 Bundesstaaten mit einer bedeutenden hispanischen Präsenz, um Wanderarbeitern zu dienen, mit ihnen zu sprechen und ihnen zuzuhören. Er besuchte Arbeiter in Kentucky und Alabama und reiste auch in lateinamerikanische Länder, darunter Panama, wo er ein halbes Jahr verbrachte.

Die Situation der Migranten in den Vereinigten Staaten war für Manz eine pastorale Priorität und ein Thema, über das er mit Sorge und Enttäuschung sprach.

„Es gibt viele Probleme an der Grenze, mit Menschen, die aus Mittelamerika kommen“, sagte Manz. „Die neue (Biden-)Regierung war offen für Verbesserungen bei der Lösung dieser Einwanderungsprobleme, aber ich glaube nicht, dass sie darauf vorbereitet ist. Es ist wichtig, mit neuen Strukturen neu zu beginnen, insbesondere um den Fall mit Minderjährigen zu lösen.“

Zum Zeitpunkt seiner Pensionierung dankte Kardinal Blase J. Cupich aus Chicago dem Bischof für seinen Dienst und seinen Dienst an den Gläubigen.

„Er hat das Herz der Latinos gewonnen und uns durch sein Eintreten für Gerechtigkeit und Würde inspiriert, während unsere Nation auf Einwanderer in unserem Land reagiert“, sagte der Kardinal.

Weihbischof Robert G. Casey, Generalvikar der Erzdiözese, dankte Manz zu Beginn seiner Pensionierung ebenfalls dafür, dass er bei der Ausbildung der nächsten Generation von Priestern mitgeholfen und so vielen dabei geholfen habe, die Gabe einer Priesterberufung zu erkennen und zu entdecken.

„Mit seinem Herzen, das auf demütigen Dienst ausgerichtet ist, und seiner Fähigkeit, selbst an den schwierigsten Tagen den Humor zu bewahren, war Bischof Manz ein großartiger Hirte für unsere örtliche Kirche“, sagte Casey.